科技日報巴黎2月7日電 （記者李宏策）目前，小型衛(wèi)星在進入太空后如何保持動力仍面臨技術挑戰(zhàn)。法國一家初創(chuàng)公司開發(fā)出一種基于離子噴射推進技術的發(fā)動機，適用于重量為10—150公斤的小型衛(wèi)星，有望使小型衛(wèi)星長期保持在軌，并能在衛(wèi)星壽命終結時助其脫離軌道。
近年來，小型衛(wèi)星的數量成倍增加。然而，如何讓這些衛(wèi)星在太空中制動、保持軌道高度、規(guī)避碎片或主動脫離軌道，一直是技術難題。
Ion-X是一家由法國國家科研中心孵化的初創(chuàng)公司。Ion-X首席執(zhí)行官托馬斯·希里亞特解釋說：“在強電場作用下，涂有燃料的固體尖端能高速釋放離子，產生推進力。”
希里亞特指出，這項技術已經實現(xiàn)小型化，并能夠搭載到太空設備上。Ion-X的發(fā)動機看起來像一個10立方厘米的普通方塊，其中一面覆蓋著數以萬計的納米級尖端，能夠以極高的速度釋放離子，從而實現(xiàn)推力。如果該發(fā)動機連續(xù)工作1小時，可以在太空中將一個重達20公斤的衛(wèi)星抬升500米的高度。
希里亞特表示，該技術提供了很好的推力與續(xù)航比，在加載不到1升燃料的情況下，可擁有3—5年的續(xù)航時間。其使用的液體燃料可在室溫下運行，每次任務成本低于1000歐元。