據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》2月27日?qǐng)?bào)道，私人付費(fèi)“太空游第一人”、美國(guó)前火箭工程師、億萬(wàn)富翁丹尼斯·蒂托2月27日在華盛頓召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，宣布了一項(xiàng)令人振奮且雄心勃勃的太空游計(jì)劃：將資助美國(guó)SpaceX公司定制的“龍”號(hào)載人飛船2018年往返火星！不過(guò)，據(jù)英國(guó)廣播公司網(wǎng)站當(dāng)日專文描述，出游的將不是現(xiàn)年72歲的蒂托本人，而是一對(duì)幸運(yùn)的夫婦擔(dān)綱這場(chǎng)史無(wú)前例的火星之旅。
期待實(shí)現(xiàn)載人火星之旅
蒂托曾是美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的一名科學(xué)家，后在金融投資領(lǐng)域發(fā)家致富。2001年4月28日，年屆六旬的蒂托乘坐俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)飛船抵達(dá)國(guó)際空間站，成為全世界第一位太空游客。為了“天上”8日的旅行，他支付了2000萬(wàn)美元的費(fèi)用。隨后，多人效仿、步其后塵。
據(jù)美國(guó)《新太空雜志》透露，蒂托發(fā)布這個(gè)火星游計(jì)劃之前，很多人猜測(cè)是由其親力親為，這不由引發(fā)了劇烈的爭(zhēng)議和懷疑，因?yàn)榈?018年蒂托將到77歲高齡，是否適合進(jìn)行長(zhǎng)距離的太空飛行，顯然是一個(gè)問(wèn)題。
而蒂托很快聲明，他本人將不參與此次火星之旅，而是送一對(duì)中年夫婦代表人類去拜訪太空，但目前仍在尋找這一對(duì)幸運(yùn)者。
在火星之旅中，這對(duì)夫婦所坐的“龍”號(hào)載人飛船將不會(huì)降落到火星表面，只是從其附近掠過(guò)，繞火星一圈，不進(jìn)入其軌道。他們可在翱翔太空的過(guò)程中，近距離觀賞這顆神秘紅色星球表面上的風(fēng)景。此后，載人飛船會(huì)帶其返航，回到地球。
蒂托說(shuō)：“在人類登月之后的40多年，我們還沒(méi)有載人去過(guò)月球之外的星球，與很多同齡人一樣，我一直在翹首期盼這一突破，而且現(xiàn)在是到該結(jié)束這個(gè)缺失的時(shí)候啦。”所以他下定決心肩負(fù)起這個(gè)使命。
為實(shí)現(xiàn)火星旅游計(jì)劃，蒂托創(chuàng)建了一個(gè)名為“靈感火星基金會(huì)”的非贏利組織，其宗旨是“為了美國(guó)的未來(lái)發(fā)展、國(guó)家繁榮、新知識(shí)和全球領(lǐng)導(dǎo)能力，作為一個(gè)重要的催化劑加快美國(guó)的太空載人探險(xiǎn)計(jì)劃”。
據(jù)美國(guó)全國(guó)廣播公司報(bào)道稱，蒂托還將于下個(gè)月在美國(guó)蒙大拿州召開(kāi)的美國(guó)電氣和電子工程師協(xié)會(huì)航天會(huì)議上發(fā)表一份名為《2018年載人往返火星旅行可行性分析》的演講，介紹他匪夷所思的火星游計(jì)劃。
該報(bào)告稱，目前已有的環(huán)境控制和生命支持系統(tǒng)，將允許這艘載人飛船搭載兩名乘客進(jìn)行這趟火星之旅。美國(guó)國(guó)家航空航天局也將在該火星游計(jì)劃中扮演一定的角色，包括將會(huì)向其提供重要的生命支持系統(tǒng)和防熱保護(hù)系統(tǒng)等技術(shù)援助。乘客將坐著由SpaceX打造的特制“龍”號(hào)載人飛船，通過(guò)“獵鷹”號(hào)重型火箭發(fā)射升空。
顯然該計(jì)劃可推動(dòng)科學(xué)技術(shù)、工程以及教育領(lǐng)域的發(fā)展，NASA當(dāng)前的火星計(jì)劃僅停留在機(jī)器人登陸勘察。雖然“好奇”號(hào)非常先進(jìn)，但機(jī)器人終究無(wú)法完全代替人類，蒂托希望完成自阿波羅登月任務(wù)后最遠(yuǎn)的載人航天飛行。
另外，他惟恐自己趕不上見(jiàn)證美國(guó)政府將在2030年年中啟動(dòng)的首次人類登陸火星的任務(wù)。因?yàn)槿ツ甑?，美?guó)SpaceX公司創(chuàng)始人埃倫·穆斯克宣布，將在未來(lái)15年到20年時(shí)間，將8萬(wàn)名地球人送往火星。顯然，蒂托的火星游計(jì)劃，也將提前于SpaceX公司的火星殖民計(jì)劃。
該計(jì)劃預(yù)計(jì)花費(fèi)在10億美元到20億美元，其中，蒂托希望部分資金來(lái)自電視轉(zhuǎn)播權(quán)及向美國(guó)國(guó)家航空航天局銷售數(shù)據(jù)的收入。
需要一對(duì)勇敢健壯的夫婦
為什么要專門(mén)尋找一對(duì)夫婦參與此次飛行呢？該計(jì)劃的技術(shù)主管泰伯·麥卡勒姆對(duì)媒體說(shuō)：“我們需要一男一女作為人類的代表，這是非常具有象征意義的。”