事實上，在語言起源方式和發源地的爭論上，從來就是“糊涂賬”。雖然現代人類起源于非洲已是國際學術界共識，但對于人類語言的起源卻是一個有高度爭議性的話題。它本來是18世紀中期到19世紀初期哲學家的主要研究課題，不過后來語言學演變成一項實證的科學，比較語言學家認為這是一個無從解答的問題而將之擱置下來。
1866年，巴黎語言學會甚至明令禁止討論語言起源問題，這一禁令對西方學術界產生的影響一直延續到20世紀末。
現今，關于語言于何時何地如何起源的問題有著眾多的假說，假說的數量幾乎與此領域中學者的數量一樣多。
另外，語言起源的其他假說包括神授說、手勢說、感嘆說、摹聲說、勞動說、契約說、突變說、漸變說及本能說等依然是“空中樓閣”，探究簡直“原地踏步”。
關于語言起源的各種假說都從不同的層面說出了一些道理，作出了積極的探索，為這個古老的難題找出接近事實的答案。
但對旁觀者來說，與一百多年前用達爾文演化學說對這一難題作粗糙解釋的時代相比，如今此領域中似乎并沒有達成更多的共識。
自20世紀90年代起，越來越多的語言學家、考古學家、心理學家、生物學家、人類學家等都開始嘗試應用各種新方法來探究語言演化這一“世界最難的學術問題”。
遺憾的是，由于人類語言的歷史悠久、語言本身的復雜性以及缺少有力科學證據支持，近20年來在語言演化方面的探究進展不大，至今還沒有令人信服的解說。
中國知名學者周海中曾經指出：解決語言演化問題的難度不亞于破解物種演化之謎的難度；語言演化既是一種社會現象，又是一種自然現象，還是人類心智發展和歷史文化演變的結果；由于語言的起源與變化有其內在的原因和外界的影響,從而增加了語言演化問題的復雜性。
人類提出語言起源命題已有數千年的歷史，至今還沒有一個能說清語言演化的假說，不能不承認這確是一個難解之謎。
每個學者恐怕都有自己心中的“通天塔”。那么它到底在哪里？我們拭目以待。(新華網)