北京猿人簡稱“北京人”，化石最早于1920年出土于北京西南周口店龍骨山的山洞中，共發(fā)掘出頭蓋骨6個，面骨6 塊，下顎骨15塊，牙齒157顆，頭骨碎片12塊．肱骨3段，肢骨7段，脛骨1段，鎖骨l根．經(jīng)古人類學(xué)家的研究，它們分屬于40個個體。研究周口店遺址地層，發(fā)現(xiàn)北京猿人最早生活于距今70萬年，最晚牛活于距今23萬年前。
長期以來，在中國發(fā)現(xiàn)的各期人類化石，如云南元謀猿人和陜西藍(lán)田猿人化石與北京猿人化石具有相似特點(diǎn)：顏面部比較扁平，鼻梁不高，眼眶呈長方形，都有鏟形門齒。因此，很多學(xué)者力主中國人起源于中國境內(nèi)的同一個人種，并以“北京猿人”名之。
1987年，美國加州大學(xué)遺傳學(xué)家坎恩等人通過研究來自非洲．、歐洲、亞洲、巴布亞新幾內(nèi)亞等地148位婦女身上的線粒體DNA，發(fā)現(xiàn)各大洲人種中以非洲人變異最多，從而證明非洲人歷史在各大陸為最長，計(jì)算發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代非洲人歷史達(dá)20 萬年。而歐亞大陸現(xiàn)代人歷史只有13萬年，由此斷定現(xiàn)代人類起源于同一個非洲祖先，他們稱其為“非洲夏娃”。
1999年．大約20位中圍遺傳學(xué)家通過研究巾國28個人類群體的DNA的Y染色體上的遺傳標(biāo)記．認(rèn)為中國人起源于非洲。認(rèn)為大約6萬年前，一部分非洲人從亞洲東南部往北遷移到中國，成為中國人的祖先。
而一些考古發(fā)現(xiàn)讓人越來越迷惑不解：比如，在中國云南富源縣三疊紀(jì)巖石上面發(fā)現(xiàn)了四個人的腳印，據(jù)考證這些巖石已有2．35億年的歷史。如果按照“非洲夏娃說”，13萬年前非洲人才來到中國，2，35億年前怎么會有人的腳印呢?按照“北京猿_人說”，70萬年前才有人類。另外像云南元謀和陜西藍(lán)田發(fā)現(xiàn)的猿人化石至今也超不過200萬年。在世界各地，此類令人吃驚的發(fā)現(xiàn)也為數(shù)不少。
目前一些大膽的科學(xué)家提出了史前文明和史前文化的概念，認(rèn)為本次人類文明之前在地球上還存在過其他人類文明。
這些話聽起來像天方夜譚，給人類起源問題增加了_．．層更神秘的色彩。
人類到底是怎樣起源的?恐怕只有隨著考古發(fā)現(xiàn)的深人和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展才能得出令人信服的答案。