一幅完整的國畫，需要使其更為美觀，以及便于保存、流傳和收藏，是高不開裝裱的。因為中國畫大多畫在易破碎的宣紙上或絹類物品上的。裝裱也叫“裝磺、“裝池”、“裱背”，是我國特有的一種保護和美化書畫以及碑帖的技術，就像西方的油畫，完成之后也要裝進精美的畫框，使其能夠達到更高的藝術美感。
裝裱還可以分為原裱和重新裝裱，原裱就是把新畫好的畫按裝裱的程序進行裝裱。重新裝裱就是對那些原裱不佳或是由于管理收藏保管下善，發生空殼脫落、受潮發霉、糟朽斷裂、蟲蛀鼠咬的傳世書畫及出上書畫進行裝裱。經過裝裱的書畫，牢固、美觀，便于收藏和布置觀賞。而重新裝裱的古畫，也會延長它的生命力。古人說：“古跡重裱，如病延醫……醫善則隨手而起，醫不善則隨手而斃。”
那么中國畫裝裱的程序是怎樣的呢？一般是先用紙托裱在繪畫作品的背后，再用絞、絹、紙等鑲邊，然后安裝軸桿成版面。傳統的裝裱是多種多樣的，但其成品按形制可分為掛軸，手卷，冊頁三大類。原裱的繪畫不論畫心的大小、形狀、及裱后的用途，都只有托裱畫心、鑲覆、砑裝三個步驟。只是畫心的托裱是整個裝璜工藝中的重要工序。而舊書畫的重新裝裱則就相當困難了。首先要揭下舊畫心，清洗污霉，修補破洞等，再按新畫的裝裱過程重新裝裱。
我國的裝裱工藝是伴隨著中國繪畫的歷史而產生的，從現今保存的歷史資料看，早在1500年前裝裱技術就已經出現了，而且對于裝稼漿糊的制作、防腐，裝裱用紙的選擇，以及古畫的除污、修補、染黃等都有文字記載。到了明代，周嘉胄著有《裝璜志》，清代周二學著有《一角篇》，均是我國系統論述裝裱的專門著作。