嶺表之地素得風(fēng)氣之先。高劍父畢竟并非“池中之物”，按捺不住對(duì)西畫(huà)的響往和好奇。赴澳門(mén)就讀“格致學(xué)堂”時(shí)，他向傳教士麥拉學(xué)習(xí)素描，不久又踏足東瀛三島，展開(kāi)求藝之旅。不過(guò)，到目前為止，尚無(wú)任何資料證明他曾在當(dāng)?shù)亟邮苓^(guò)正規(guī)教育。人們只能從一些畫(huà)會(huì)活動(dòng)里，找到他的蛛絲馬跡。

　　在他去日本三十年前，日本畫(huà)家也以同樣方式游學(xué)歐洲。他們吸收西畫(huà)光影技法，營(yíng)造出朦朧飄渺的氛圍。這一技法讓高劍父心醉神迷。從《并蒂蓮花》到《菡萏蜞兒》，層層隱隱的一波漣漪，為畫(huà)面日漸添上一道煙霧氤氳的神秘氣息。博物館里的動(dòng)植物標(biāo)本和圖譜，同樣抓住了高劍父的眼球。他從中找到了科學(xué)的寫(xiě)生語(yǔ)言。在他留下的一批臨摹稿里，每種昆蟲(chóng)的生命衍變歷程都被展現(xiàn)得纖毫畢現(xiàn)。看似草草不工的一筆一劃，推動(dòng)著高劍父藝術(shù)生命的蛻變，最終破繭成蝶。

　　日本的求藝經(jīng)歷，為高劍父日后的“國(guó)畫(huà)革命”醞釀思想。從日本畫(huà)的筆調(diào)里，他似乎找到了暌違的“遠(yuǎn)親”：以竹內(nèi)棲鳳為代表的京都派，筆墨可遠(yuǎn)追唐宋，精準(zhǔn)的寫(xiě)生功夫又堪當(dāng)國(guó)人范本。“折衷中西”的靈感即由此發(fā)軔。對(duì)日本畫(huà)的推崇，也并未使他放棄自身的獨(dú)立思考。高劍父將竹內(nèi)棲鳳推為“世界第一之動(dòng)物畫(huà)家”，同時(shí)又批評(píng)他“絕技盡于畫(huà)面，未有東方之妙耳”。

　　師出同門(mén)的陳樹(shù)人，很快就成為高劍父的知音。陳樹(shù)人是居廉的侄孫女婿，才華也深受乃師賞識(shí)。高、陳二人同游寫(xiě)生，共商變革之道。在高劍父動(dòng)員下，五弟高奇峰、六弟高劍僧也先后東渡旅日。二人早年學(xué)畫(huà)于兄，畫(huà)藝各有千秋：奇峰擅畫(huà)走獸，筆下獅、虎炯炯有神，有革命氣象；劍僧天資聰穎，少時(shí)即有畫(huà)名，對(duì)“撞水”法有獨(dú)到之見(jiàn)。高氏昆仲聲譽(yù)日隆，一個(gè)屬于他們的時(shí)代已漸見(jiàn)端倪。