為什么養(yǎng)馬的地方總要養(yǎng)一只猴？這不是沒(méi)有意義的，因?yàn)殚L(zhǎng)久以來(lái)，明清時(shí)代，人們就相信猴子能避免馬得瘟疫，其實(shí)不止停留在明清時(shí)代，這個(gè)是早有來(lái)歷的，類似的信仰和習(xí)慣也見(jiàn)于十三、十四世紀(jì)的日本，在鐮倉(cāng)時(shí)代的繪卷中有馬廄旁畜猴的描繪。北京大學(xué)考古系教授王迅在日本學(xué)者研究的基礎(chǔ)上，做了進(jìn)一步論證。他舉出唐末五代時(shí)韓諤《四時(shí)纂要》所載：“常系狝猴于馬坊內(nèi)，辟惡消百病，令馬不患疥。”

　　北宋許洞《虎鈐經(jīng)》卷十“馬忌”條說(shuō)，“養(yǎng)狝猴于坊內(nèi)，辟患并去疥鮮。”

　　再往前追，可以追到北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》，它其中有這樣一句話：“《術(shù)》曰：常系狝猴于馬坊，令馬不畏，辟惡，消百病也。”現(xiàn)在我們可以非常清楚地看到，唐、宋、明、清以后的這些想法都是有淵源、有來(lái)歷的，最早我們可以追溯到北魏。

　　以上我所引用的一些文字資料，事實(shí)上錢鐘書(shū)先生在他的《談藝錄》里都講到了，但基本上都是文字材料，我就偏不信邪，這種說(shuō)法真的只是從《齊名要術(shù)》開(kāi)始的么，更早之前就沒(méi)了么？即使沒(méi)有文字材料，還有圖像材料，因?yàn)橛袌D像材料，讓我找到了突破口，至少我還可以往前追，不受錢鐘書(shū)先生的限制，先舉個(gè)例子，干寶《搜神跡》曾提到西晉永嘉年間將軍趙固愛(ài)馬忽死，郭璞利用猿猴使死馬復(fù)活：

　　“趙固所乘馬忽死，甚悲惜之，以問(wèn)郭璞。璞曰：‘可遣數(shù)十人持竹竿，東行三十里，有山林陵樹(shù)，便攪打之，當(dāng)有一物出，宜急持歸。’于是如言，果得一物，似猿。持歸。入門見(jiàn)死馬，跳梁走往死馬頭，噓吸其鼻，傾之，馬即能騎，奮迅嘶鳴……”郭璞的故事可以說(shuō)是一個(gè)上推到晉的線索，由此或可再追到漢代。

　　文字材料若要再往前追到漢，我只能找到不完整的間接的材料，東漢王延壽的《王孫賦》曾長(zhǎng)篇形容猴子的形貌、棲息的環(huán)境和動(dòng)作特色。在賦的最后有這樣兩句話，“遂纓絡(luò)以靡羈，歸鎖于庭廄”。賦中沒(méi)有說(shuō)系猴于庭廄有防疫的作用，但可以證明東漢有系猴于庭廄這樣的事。

　　錢鐘書(shū)先生講得還是對(duì)的，因?yàn)槊鞔_提出猴子可以讓馬不得病的例子的確是見(jiàn)于《齊民要術(shù)》，但是《齊民要術(shù)》也是引自一本書(shū)，叫“《術(shù)》曰：常系狝猴于馬坊，令馬不畏，辟惡，消百病也。”賈思勰在講這話的時(shí)候是引的當(dāng)時(shí)存在的一本書(shū)，這個(gè)《術(shù)》究竟是一本什么書(shū)？根據(jù)《齊民要術(shù)》校釋者繆啟愉先生考證，指出《術(shù)》當(dāng)是雜錄辟邪厭勝之術(shù)而成書(shū)。賈思勰既然引自其時(shí)存在的書(shū)籍，畜猴以避馬病之說(shuō)就有可能再往前追溯。《術(shù)》這本書(shū)今天已經(jīng)失傳，在它之前我們確實(shí)已經(jīng)找不出文字記載再談這個(gè)事的。

　　1973年6月在甘肅金塔縣漢代居延肩水金關(guān)遺址出土了一件木版畫(huà)，畫(huà)的主題是猴、馬和人。在長(zhǎng) 25.5厘米、寬20厘米拼接而成的木板左側(cè)，以極簡(jiǎn)的筆觸畫(huà)了一棵樹(shù)，樹(shù)下栓一匹馬，馬背上方有一只描畫(huà)極簡(jiǎn)、兩手攀援在樹(shù)枝上、兩腿分開(kāi)的猴子，另有兩只姿態(tài)類似、但較小的猴子攀援在左右側(cè)的樹(shù)枝上。畫(huà)面下方站立一人，一手執(zhí)鞭，像是養(yǎng)馬人。過(guò)去一直不見(jiàn)有人解釋這方木板的意義。如果考慮到畜猴避馬病之說(shuō)，漢代邊塞多養(yǎng)馬以及金關(guān)邊塞會(huì)經(jīng)常和草原游牧民族接觸，猴與馬的木版畫(huà)在金關(guān)發(fā)現(xiàn)。其意義不難猜測(cè)，漢時(shí)為了對(duì)抗匈奴，在邊疆上一定養(yǎng)馬，有猴的地方可畜猴于廄，沒(méi)有猴子的北方和西北，只能以畫(huà)猴代之，就像我們民間習(xí)俗挨家挨戶門口貼門神，我們內(nèi)心同樣相信那有辟邪賑災(zāi)的作用。