耐久
寶石不僅應絢麗多姿，更要歷久彌新，即具有一定的硬度、韌性和抗腐蝕性等。寶石的耐久性是由其穩定的物理化學性質所決定的，也是最終決定美石能否成為寶石的關鍵。
寶石和玉石，它們的耐久性有著本質的不同，因此對它們的要求也有所差異。作為單晶的寶石，雖然硬度較高，但很容易在定向的外力作用下破裂、損壞，除個別品種的寶石(如黑金剛石)外，很多寶石的韌性比較差；相反，作為多晶集合體的玉石雖然硬度不高，但其致密的結構可以形成較高的韌度，因此無論是寶石或者玉石，都有著耐久的可能。也只有能經得住自然界嚴酷考驗的，才配稱為寶石。
寶石之硬度
狹義寶石概念中，要求寶石能堅硬耐久，通俗地說就是所有寶石的硬度要高于石英的硬度。原因很簡單，為了能讓寶石千年萬年地流傳下去，寶石必須能經受得起大自然的風吹雨打，而自然界風砂中最普遍的礦物就是石英，如果硬度小于石英，曝露于地表或在室外佩戴的寶石是不可能經受得起自然的考驗的，因此，狹義概念中將寶石硬度定位至高于石英的考慮，恰恰是符合了寶石三大要素的。
玉石之韌度
對于玉石來講，質地是否致密、韌性是否高是其躋身于寶石范疇的關鍵。這里也有一個有趣的現象，將常見玉石按價值由高至低排隊，其順序與玉石的韌度大體相仿，可見韌度對于玉石的重要性了。
除石英質玉石外，幾乎所有常見品種的硬度均低于石英，但這并不意味著玉石的耐久性低于寶石，因為玉石的韌度足以彌補其硬度不高的缺點。
稀少
中國有句古話——物以稀為貴，即稀少與珍貴是等同的，寶石就是以產出稀少而名貴。這種稀有既包括品種上的稀有也包括質量上的稀有。因品種稀有而影響價格的典例如紫水晶，半透明～透明，紫色、紫紅色給人以高雅之感，最初僅見于歐洲大陸，故被視為珍寶，價值很高，但當在其他國家大量發現后，價格一落千丈；又如拉長石曾以其稀有的暈彩效應倍受珍愛，但自從在加拿大、原蘇聯發現大型礦床后，它就與普通寶石品種一樣了。因質量稀有而價格倍增的典例如祖母綠，它的礦物品種綠柱石在自然界的分布和產出并不少，但由于發育的解理和嚴重的瑕疵，使得完美無瑕的祖母綠戒面的出成率非常低，以烏拉爾地區的祖母綠為例，原石可重達幾公斤，加工后的寶石級成品可能僅有重1克拉，因此，大而完美的祖母綠戒面成了稀世珍寶。（新浪）