無需母牛 人工也能造出乳蛋白
科技日報特拉維夫12月2日電 （記者毛黎）據當地媒體報道，以色列初創公司Remilk開發出一種新技術，能夠生成在化學上與牛乳和奶制品中的蛋白相同的乳蛋白，有望成為世界上首家無需母牛而生產真奶制品的公司。
Remilk公司由艾維夫·沃爾夫和研究人員奧里·科哈維于2019年合伙成立。他們精準地繪出牛奶的化學成分，掌握了牛奶液體中的脂肪、乳糖和糖，確定生物途徑生成牛奶的關鍵成分是蛋白質。于是，他們利用生物技術提取編碼蛋白質的基因，將其置入單細胞微生物中來再生蛋白質，并通過基因操作讓蛋白質“以一種有效且可擴展的方式”進行表達。最后，借助微生物發酵過程增加蛋白質的數量并將它們干燥成粉末乳蛋白。
艾維夫表示，他們生成的乳蛋白制品無異于正常牛奶制品，兩者具有相同的口味、質地、延展性、溶解性，但前者沒有膽固醇和乳糖。在利用生物技術生產乳蛋白的過程中，他們基本上是將牛奶生成的整個自然機制移植到了單細胞微生物中，不需要“牛的其余部分”，當然也無需將母牛飼養到900公斤的花費。
談到生物技術生成奶制品的優勢，艾維夫認為，這種食物生產模式的土地效率將比現有的乳制品系統提高100倍，原料效率提高25倍，時間效率提高20倍，節水效率提高10倍。他還表示，將生成的乳蛋白粉與水、椰子油或葵花籽油等植物性油以及植物性糖混合后，可以生產出特性、口感和結構完全相同的牛奶及其衍生物。乳品公司可以給乳蛋白粉添加水和脂肪，加工出各種奶酪、酸奶和冰淇淋。
由于編碼蛋白質基因可以完全通過合成的方式獲得，艾維夫表示，在他們的乳蛋白生成過程中沒有任何動物成分，哪怕是一個細胞都沒有。雖然他們生成的乳蛋白實際上是一種牛奶蛋白質，即從實驗室的角度講，它與來自母牛的蛋白質完全相同，但從技術上講，該產品是非乳制品。
艾維夫說，目前公司尚未讓觀察員品嘗其奶產品。不過出于研究和開發目的，公司已經讓獨立受眾進行了雙盲品嘗，他們無法區分傳統奶酪和替代乳酪產品。
現在，公司的產品從技術上已經準備就緒，但商業化尚未成熟，公司正努力降低乳蛋白的生產成本。艾維夫說，由于全球牛奶價格普遍較低，公司初期無法與普通奶業競爭，因此公司將首先專注于奶酪產品的生產。