美國50個州中，已有一半的州裁減政府雇員，22個州開始推行無薪休假計劃，至少28個州已經下令全面預算削減，其中很多州更推出針對特定機構的大幅削減計劃，退休金計劃的財政缺口也變得越來越大。

　　后果嚴重：預算缺口“史無前例”

　　美國全國州長協會報告在6月報告稱，各州總開支連續兩個財年下降，這是40年來第一次出現這種情況。

　　雖然習慣了經濟循環的盛衰浮沉，但美國官員和負責做預算的人正面臨從未經歷過的情況：年復一年的缺口正加速增長。通常情況下，赤字問題大多通過預算手段解決，但此次危機的深度正迫使各州放棄以前策略，而不得不“真槍實彈”地削減預算。

　　而一旦“真槍實彈”地削減預算，必然危及民眾生活。比如，教育經費占到各州總開支的近三分之一，醫療開支，將占到超過一半，真正的削減措施必然招致激烈的反對，美國各州早就爆發了各類的罷工潮。

　　更糟的是，地方的財政困境，并不能指望通過脆弱的經濟復蘇緩解。奧巴馬曾在6月非同尋常地要求國會向各州緊急援助500億美元，以避免各地教師、消防員和警察遭裁員。在美國，只有聯邦政府允許出現赤字，地方必須平衡預算，否則將面臨債務違約問題。目前已有11個州面臨大幅預算缺口（超過總開支的10％），而且缺口很可能持續到2013年。這種持續的預算缺口在現代美國政府歷史“史無前例”，只有上世紀30年代大蕭條期間才出現過。

　　隨著房產貶值、居民收入減少、消費者停止購物，政府稅收銳減，已使得原本就資金不足的養老金計劃面臨“滅頂之災”。如今，曾經兵強馬壯的各州政府正接近財政災難的邊緣，2008年爆發的金融危機及其持續沖擊已導致2010年的“清算”：

　　一方面是聯邦政府刺激資金的終結，另一方面是負債累累的地方政府，各州正面臨令人難以置信的連續三年預算赤字，勢在必行的預算削減將導致就業崗位的減少，公共服務的收縮，傷及數以百萬計美國人的生活。

　　具體案例

　　加州和紐約州經濟幾乎陷癱瘓

　　本報訊從規模上來講，這場財政災難在加州和紐約州尤為嚴重。這兩州的經濟規模都超過希臘。由于面臨結構性赤字，加州和紐約州經濟幾乎陷入癱瘓。

　　在加州，來自共和黨的前州長施瓦辛格和控制議會的民主黨人之間的政治對抗一度陷入僵局。去年，加州被迫發行記名認股權證，今年預算出現190億美元的缺口，又是一片混亂。在紐約州，盡管民主黨人控制了所有的經濟杠桿，但依然找不到一種可令公共部門雇員工會接受的減支協議，要知道，民主黨的很多票都來源于這些公共部門雇員。

　　換個角度來看這場危機。不久前，北卡羅來納州夏洛特縣三分之二的圖書館分部可能會因為缺乏資金而關閉，“我們都快要抓狂了。”9歲孩子張伯倫的媽媽杰西卡說。于是第二天，小張伯倫組織他三年級的同班同學寫了一封抗議信，而且，他們還自己賣汽水，將賺到的595美元放在一個空餅干盒里寄給當地圖書館的館長，“這真的非常感人。”希瑟說，他9歲的兒子也參與了此次活動。

　　對于當地人來說，這一切都令人震驚，他們早就習慣了似乎永遠都不會終結的經濟繁榮。最后，當地官籌集了350萬美元，使得一些圖書館免于關門，張伯倫家附近的圖書館就保了下來，但預算問題仍在繼續。

　　乍看之下，雷曼兄弟的倒閉和張伯倫家附近圖書館的倒閉沒有相似之處。可是，盡管規模不一，這些經濟災難的實例背后存在同樣的“主旋律”：遇到好光景、前途看似一片光明時，各種以貸款為基礎的投資涌現。沒有人會擔心還貸的問題，因為每個人都覺得在賬單到來時，自己已經變得更富有。金融衍生品、缺乏現金的貸款購房者、發行債券和承諾上調養老金的政府——這些不同的行為其實都在制造巨大赤字。只有在泡沫破滅時，人們才無法支付賬單。問題是，太多人已忘了泡沫總歸要破滅。