據英國《每日郵報》7月3日報道，日前，美國普林斯頓大學的研究人員利用3D打印技術制造出一個仿生耳。這種仿生耳不僅在外形上與人類耳朵類似，而且在“聽力”上還有所突破，能夠“聽”到無線電頻率。
這種仿生耳主體由硅樹脂制成，其上裝有用牛體細胞和納米銀粒子打造而成的螺旋天線。研究人員表示，正是這種螺旋天線使得這款仿生耳能接收無線電波。
在制造過程中，研究人員先用3D打印機打印出柔軟、半透明狀的仿生耳的“雛形”，再將其放在培養皿中培養10周，讓仿生耳中的牛體細胞繁殖，最終生長成肉色的仿生耳。
據悉，這項研究并非旨在用這一產品替代人類耳朵，而是希望探索出電子材料和生物材料結合的新方法。該項目負責人邁克爾 麥克艾爾平教授表示：“我們的研究進一步證明了3D打印技術的能力……目前很多人都（只）用3D打印機打印被動物體，比如雕像、珠寶等等。”
麥克艾爾平指出，此項研究或將在人造合成物代替人類器官功能、以及“電子第六感”方面取得突破。
他說：“隨著數字化和電子化程度的日益加深，我認為我們最終不會再那么重視傳統的五種感官（視覺、嗅覺、聽覺、味覺和觸覺）。我們會想要擁有新的感官，以便能夠與手機、筆記本電腦等電子產品直接交流。