據國外媒體報道，科學家發現一場神秘的短伽馬射線暴產生的高能輻射可能襲擊了公元八世紀的地球，領導本項研究的科學家為瓦列里和拉爾夫，他們是德國耶拿大學天體物理學研究所的科學家，該研究論文將在英國皇家天文學會月刊上公布。圖中顯示的是藝術家繪制的兩個中子星合并的情景，而伽馬射線暴被認為源于白矮星、中子星或者黑洞等天體的合并事件，且伽馬射線暴的持續時間一般都很短暫，理論上認為此類能量釋放酷似“燃燒余暉”。
在2012年，科學家宣布在古樹木年輪中檢測到高水平的碳14同位素和鈹-10含量，而這些古樹木形成于公元775年，這項發現暗示了在公元774年或者公元775年發生了宇宙高能輻射襲擊地球的事件，當來自宇宙空間的高能輻射與氮原子發生碰撞后，形成了碳14和鈹-10，其中的一些衰變后形成更重的碳和鈹。在早期的研究中，科學家們排除了距離太陽系較近的超新星爆發的可能性，這是因為當時的人們并沒有記錄下天空中出現的異常現象，而且現代天文學沒有觀測到可能的天體殘骸。
由此，科學家提出了另一種解釋，認為這次宇宙高能輻射襲擊地球可能源于兩個致密天體發生的合并事件，比如中子星、白矮星等。當這種情況發生時，就會釋放一些伽馬射線，致密天體的合并伴隨著短暫而強烈的伽馬暴，但是在可見光波段上可能沒有任何跡象。科學家還指出，此類天體事件距離太陽不會低于3000光年，因為少于這個距離發生的強伽馬暴和天體能量釋放就可以導致地球生命滅絕。天文學家也在尋找這個神秘的宇宙天體碰撞殘骸，可能是一個僅1200年歷史的黑洞，或者3000至1.2萬光年處的中子星等。