一直以來，火山噴發可以在短期內影響氣候已經得到公認。不過近日德國亥姆霍茲基爾海洋研究中心（GEOMAR）與哈佛大學的研究人員共同研究發現，氣候反過來也可以影響火山活動。
1991年爆發的菲律賓皮納圖博火山是20世紀最強的一次火山爆發。它將約5立方千米的火山灰噴射到了18到30千米的高空，還噴出超過2000萬噸的二氧化硫，給平流層注入大量的氣溶膠。由于大氣中含有火山灰和其他粒子，對陽光反射比以前要強。該火山爆發后的最初幾年，全球氣溫下降約0.5攝氏度。火山活動影響短期氣候可見一斑。
而反過來，氣候也會在更長時間內系統地影響全球范圍內的火山噴發。這一全新的概念來自于德國亥姆霍茲基爾海洋研究中心和哈佛大學的聯合研究。科學家們從過去100萬年左右太平洋大規模的火山噴發中發現了這種關系的有力證據。相關研究發表在近期的國際期刊《地質學》上。
這一發現的基礎是基爾特別研究領域（SFB）的工作，其中包括對中美洲火山十多年的深入考察。“從中我們獲得了過去46萬年火山噴發重建的海底火山灰層。”基爾海洋研究中心的火山學博士斯特芬·庫特羅爾夫說。他從一開始就參加了該特別研究領域的工作，并發現火山活動有一個明顯的大爆發時期。
科學家驚奇地發現，火山活動頻繁期略為延遲地跟在全球溫度升高和相關的快速融冰之后。為了使這一發現基于更廣泛的基礎之上，庫特羅爾夫博士和他的同事們檢測了整個太平洋地區的鉆芯取樣。這些取樣來自于國際綜合大洋鉆探計劃（IODP）及其前身的項目，取樣覆蓋約一百萬年的地質歷史。“事實上，我們在這些鉆芯取樣中發現了同樣的模式。”同樣參與目前研究的基爾海洋研究中心地球物理學家馬里昂·杰根博士說。
通過地質計算機模型的幫助，他們終于找到了答案。“在全球氣候變暖的時期，陸地上冰川的融化相對較快，同時海平面在上升。于是在很短時間內大陸板塊承受的重量變小，海洋構造板塊承受的重量變大。因此，地球內部的壓力上升，導致地殼出現更多的能讓巖漿上升的通道。”杰根博士解釋說。
而地球變暖的冷卻過程則要慢得多，所以他們不會產生太大的地下壓力變化。庫特羅爾夫博士說：“如果人們遵循自然的氣候周期，我們目前確實處在一個溫暖階段的末期。因此火山比較安靜。至于人造氣候變暖將會如何，就目前的研究水平人們還無法預見。”