好奇號使用激光束配合分光計對一片土壤目標進行了成分分析，這兩張圖像上可以清楚的看到激光照射前后土壤表面留下的燒蝕坑洞
北京時間9月3日消息，據美國宇航局網站報道，該局所屬好奇號火星車正在火星表面工作，其攜帶的化學相機設備(ChemCam)近日發射激光束對一片土壤開展了測試研究，這張前后對比圖像清楚地顯示了這片土壤前后所呈現的差異。
這兩張圖像是由化學相機的遠距微成像儀拍攝，距離目標約11.5英尺(約合3.5米)。此處視野的直徑約為3.1英寸(約合7.9厘米)。這片土壤被命名為“Beechey”，在8月25日，即登陸火星表面后的第19天，好奇號對這一地點開展了研究工作。本次采用的觀察模式被稱作“五合一光柵”，這種方法一般是用來在近距離上研究巖石土壤樣本化學成分的方法。就這一案例而言，每一個點都接收到該設備發出的50次照射。隨著這些照射點位置被從左到又進行研究。每一次照射都會發射出持續10億分之5秒，功率卻超過100萬瓦的超強激光束。這種強烈的激光會激發觀測目標內部的原子進入激發態，隨后儀器將記錄下這一過程中產生的光譜，進而確認這一目標的化學成分組成。
這張照片中的孔洞寬度約0.08英寸(0.2厘米)，長度為0.16英寸(0.4厘米)，這遠遠大于激光燒蝕孔洞的大小，其直徑大約僅有0.43毫米。這一案例展示了激光用于燒蝕并蒸發塵土顆粒以及微細的未固結顆粒的強大能力。之前使用分光計獲取的光譜數據中，對于這5個點的位置上的成分分析結果顯示其基本都是相同的，但是使用點激光技術之后，這5個點在化學成分上的微細差異就顯現了出來，足見這種方法的分辨率之高。
化學相機設備是由美國能源部所屬洛斯阿拉莫斯國家實驗室負責設計制造以及測試工作的，此外在這一過程中還得到了法國國家空間中心(CNES)和法國國家科學研究院(CNRS)的科學家和工程師們的協助和支持。(新華網)