坐西向東，馬圈溝遺址開(kāi)掘剖面峰削壁立，200萬(wàn)年歷史如云煙過(guò)眼。

　　致力于舊石器古人類研究的基層文保工作者成勝泉站在這座高逾五米的剖面下，手指沿著青灰色的“泥河灣層”緩慢劃過(guò)，“這是第四紀(jì)標(biāo)準(zhǔn)地層。”細(xì)膩的泥屑泛起，每一點(diǎn)人類的遺跡都隱藏在這漫長(zhǎng)的時(shí)間曠野里，雪爪鴻泥，吉光片羽。

　　在他周邊的100平方米內(nèi)，曾發(fā)掘出石器、化石1700多件。

　　在他周邊的一公里內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了距今200萬(wàn)年的人類遺跡，對(duì)亞洲人類的起源與演化，提出新的命題。

　　在他周邊的兩千平方公里內(nèi)，遍布著150多處早期人類遺址，其中40處達(dá)百萬(wàn)年以上。密度中國(guó)僅有，世所罕見(jiàn)。

　　這是河北陽(yáng)原泥河灣遺址群，一個(gè)記錄了東方人類起源、演變過(guò)程的天然博物館，一個(gè)有著百年發(fā)掘史卻仍是國(guó)際學(xué)術(shù)爭(zhēng)論熱點(diǎn)的“考古圣地”。這些發(fā)現(xiàn)使一些學(xué)者相信，東方人類從這里走來(lái)！

　　文明之源：人類也可能從中國(guó)泥河灣走來(lái)

　　馬圈溝第三文化層的開(kāi)掘剖面下，野草稀疏。200萬(wàn)年前的某天，我們的祖先在這里饕餮了猛犸象之后，心滿意足地放下了“餐叉”。

　　“餐叉”的科學(xué)稱謂是“刮削器”，舊石器時(shí)代的進(jìn)食工具之一。“出土?xí)r，恰恰有一件刮削器在大象的肋骨化石上。”這個(gè)結(jié)果讓當(dāng)時(shí)包括成勝泉在內(nèi)的所有考古專家興奮不已，一個(gè)鮮活的史前進(jìn)餐場(chǎng)面呼之欲出。

　　在泥河灣馬圈溝遺址，已發(fā)掘的一、二、三文化層兩面相對(duì)，四至七文化層從上而下層層深入，剖面上最高點(diǎn)到最低點(diǎn)的距離達(dá)13米之高。2001年發(fā)掘時(shí)，第三文化層的探方內(nèi)散落著以象的骨骼為主，間有石制品、動(dòng)物遺骨的遺物密集分布區(qū)域。骨骼分布集中而無(wú)序，在它們之間，散落著石核、石片、刮削器等工具。另三件用來(lái)制造“餐具”的石錘散落在外圍。尤為引人注意的是，在多數(shù)動(dòng)物的遺骨上都有十分清晰的被古人類砍砸和刮削的痕跡。

　　像一封寫給未來(lái)的書信，語(yǔ)氣懇切，信息明確：我們?cè)谶@里。

　　“這封信”告訴人們，這里是東方人類的發(fā)祥地之一，是東北亞先民漫長(zhǎng)演化征途的出發(fā)地。相對(duì)于被稱作人類搖籃的東非奧杜維峽谷，這里的價(jià)值和地位，毫不遜色。

　　在此之前，距今136萬(wàn)年的泥河灣小長(zhǎng)梁遺址曾因出土過(guò)加工技術(shù)精細(xì)、進(jìn)步的“細(xì)小石器”，引發(fā)了我國(guó)著名古人類學(xué)家賈蘭坡院士的大膽推斷：“泥河灣地層才是最早人類的腳踏地。”而馬圈溝遺址發(fā)掘后，將人類在東北亞存在的事實(shí)推演至200萬(wàn)年前左右。當(dāng)前學(xué)界還有學(xué)者認(rèn)為，泥河灣尚可以發(fā)現(xiàn)更早的人類遺跡。

　　“這已經(jīng)證明了這個(gè)時(shí)期人的存在，找到猿人化石也只是時(shí)間問(wèn)題。”終生致力于泥河灣考古研究、中科院古人類和古脊椎動(dòng)物研究所退休研究員衛(wèi)奇認(rèn)為，雖然發(fā)現(xiàn)猿人化石“可遇不可求”，但他仍對(duì)此充滿信心：“北京人‘頭蓋骨’的發(fā)現(xiàn)是20世紀(jì)中國(guó)對(duì)世界考古界的一大貢獻(xiàn)。同樣，泥河灣人的發(fā)現(xiàn)將是本世紀(jì)中國(guó)對(duì)世界考古界的一大貢獻(xiàn)。”

　　文脈延續(xù)：人類演化的全記錄

　　穿過(guò)陽(yáng)原縣東井集鎮(zhèn)一直向西，一條干枯的河床將人們引向舊石器中期的人類文化遺址，侯家窯。這是一處大型曠野遺址，在山西境內(nèi)的部分，被稱為許家窯。

　　腳下這條被稱作“梨益溝”的河床，10萬(wàn)年前水流豐沛。“侯家窯人”在這里飲水完畢，揮動(dòng)著打制的石球飛索獵馬。

　　19件人類頭骨化石和1000余枚直徑從八九厘米到20厘米不等的石球曾在這里出土。前者是泥河灣遺址群的首次出土，后者在數(shù)量上居世界同期遺址第一位。