回國科研揭示鼻咽癌的基因奧秘，帶領團隊持續投入惡性腫瘤發病機理和生物治療的研究中，現年５０歲的院士曾益新孜孜不倦于攻克一個又一個的科研難題。在他眼里，回國做科研讓他“著迷”。
曾益新１９９０年獲得中山醫科大學博士學位。１９９２年至１９９７年，他先后在日本東京都老人綜合研究所、日本東京大學醫科學研究所和美國賓夕法尼亞大學醫學院深造，從事信號傳導及腫瘤抑制基因調控機理的研究。１９９７年，中山醫科大學一舉召回十多位海外學子，曾益新就是其中之一。歸國１５年，曾益新帶領同事們攻克了一個又一個科研難題。
鼻咽癌即“廣東癌”這一世界上唯一被冠以地名的惡性腫瘤的研究領域，高發于中國南方一些省份，全球有８０％的病例發生在中國。２００２年年底，他的研究團隊成功地將家族性鼻咽癌的易感基因鎖定在人類４號染色體上，２０１０年他們又找到了一些散發性鼻咽癌的易感基因，從而揭示了鼻咽癌成為“廣東癌”的奧秘。
在這個領域，他的團隊在國際期刊共發表研究論文２００余篇，其中包括國際頂級專業雜志《自然遺傳學》、《癌癥研究》、《癌基因》和《生物化學雜志》等，被引用２０００余次，也獲得了包括國家自然科學二等獎在內的多項獎勵，同時還獲國家發明專利授權４項。
２００５年，曾益新當選為中國科學院院士，４３歲的他成為當年中國醫學界最年輕的中科院院士。２００８年，曾益新當選發展中國家科學院院士（原第三世界科學院），２０１１年當選國際歐亞科學院院士。
曾益新密切跟蹤國際科研動態，帶領和推動了廣東腫瘤學學科發展。曾益新院士團隊先后培養了３位國家杰出青年科學基金獲得者和５位教育部新世紀人才。
日前他在接受新華社記者采訪時透露了最新研究進展：普通腫瘤細胞由于基因組不穩定可演變成導致腫瘤復發和轉移的元兇“腫瘤干細胞”。他們設計了一種序貫療法，首先清除鼻咽癌的“普通”腫瘤細胞，繼之以一種專門針對腫瘤干細胞的藥物，目前已經在動物實驗中取得較好效果，希望在不久的將來能進入臨床研究。
在這位上世紀９０年代前往日本和美國留學的青年才俊眼里，十幾年間國家的科研氛圍發生翻天覆地的變化：“國家的科研氛圍比以前濃厚很多，社會重視科研、重視創新、重視人才的氛圍建立起來了；科研的硬件也好很多，無論是實驗室和科研經費、試劑采購都與國外接近。此外，國家的人才評價體系越來越科學、合理、客觀。當年回國趕上了‘好機遇’，最讓我有成就感的是能親身經歷并參與到國家這些年快速發展、進步的過程之中。”
“從自己歸國發展的經歷來看，回國發展是一個明智的選擇。每一個勤奮工作的人都有機會、有舞臺。更重要的是找到了精神上的文化認同感，這個層面上的‘回歸’讓我著迷。”他說。(新華網)