當然，月球梯的投入巨大，雖然第一階段可能比太空梯投入少，但月球梯的后續建造耗資巨大，相比太空梯會耗費更長時間。萊恩說：“我們對成本尚未做出一個完整的估算，但相比于阿特拉斯火箭和德爾塔火箭，這是一個合理的投入。成本總共可能只有數億美元，而不是數十億美元。”

　　或成前往火星的中轉站

　　萊恩當前已經有了月球梯的總體構想和規劃。他說：“這不是去到月球上插面旗幟，或是留個腳印，而是涉及到美宇航局預算核心部分，聚焦于技術開發與基礎設施建設，保證航天探索順利進行。而這恰恰是我們希望通過開發月球梯實現的目標。接著，我們會開始建造月球前哨站或研究實驗室。我們提出了一端使用平衡物，一端使用棲息地的構想。如果我們可以將一組太空艙組合起來，它們就構成了極佳的平衡物，這一定會讓人感興趣。”

　　“有人認為，如果你的目標是火星，那么到月球的吸引力就不大了，也有許多人認為燃料庫更有意義。我們可能會是一些長期任務的絕佳燃料庫，因為我們需要這多余的質量。在太空梯，平衡物基本上都是死物。對于月球梯來說，它會變成一個工作環境。所以，有些人通過它去月球，有些人將它當作前往火星中途加油和維修的站點。一旦它投入使用，鑒于阿特拉斯火箭和德爾塔火箭的成本，你前往月球就有了安全可靠的途徑。這將帶來巨大的影響。”

　　萊恩表示，他不希望給人留下這樣的印象，即他和其他對這個概念感興趣的人已將一切謀劃好了：“我們對這個概念做了足夠的研究，知道它是可行和有趣的，可能用不了多久就能實現，這也是我們正在提出解決之道的原因。”萊恩和其他對太空梯感興趣的研究人員將要舉辦一系列研討會，深入探討這個概念，解答一些人提出的疑問。第一個研討會將于7月29日至8月1日在西雅圖舉行。

　　對月球梯項目寄予厚望

　　萊恩在2003年創建了LiftPort公司，用于開發太空梯，但這家一度有14名全職員工的公司，在2007年陷入財務危機。他將月球梯看作是LiftPort公司重獲新生的關鍵。他說：“這是一個復興計劃，重新崛起的機會。我會將自己從太空梯吸取到的經驗應用于這個全新概念。”

　　“在開發太空梯的過程中，我的所有資金全部來自于房地產，我的需要在資金上可以得到保證。但這一次有所不同。對于我們來說，建造月球梯恰恰是讓我們走出財務困境的一條途徑。”萊恩最后表示：“我認為這同樣是一個可以賺錢的項目。我們會在此過程中獲得新的發現，最終令我們開發出與月球毫不相干的產品和服務。”(秋凌)