騰訊科學(xué)訊 據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，科學(xué)家們一直都想知道已經(jīng)滅絕的遠(yuǎn)古山羊曾經(jīng)是如何在貧瘠且環(huán)境惡劣的地中海島嶼得以生存的。經(jīng)過(guò)對(duì)遠(yuǎn)古山羊骨骼化石進(jìn)行分析，科學(xué)家們終于發(fā)現(xiàn)：在哺乳動(dòng)物王國(guó)中，遠(yuǎn)古山羊竟然開(kāi)了一個(gè)不大不小的玩笑，它們竟然像蜥蜴一樣生活。
據(jù)美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》星期一發(fā)表的文章報(bào)道，科學(xué)家在化石分析時(shí)發(fā)現(xiàn)，這種被稱為Myotragus balearicus（中文譯名為：巴利阿里山羊）山羊的骨骼在進(jìn)行切片實(shí)驗(yàn)觀察后發(fā)現(xiàn)，骨骼具有象樹(shù)木年輪那樣的紋理。而這種形狀的骨骼只有在那些無(wú)法調(diào)節(jié)自身體溫的生物身上才能發(fā)現(xiàn)，例如兩棲類和爬行類動(dòng)物。
通過(guò)進(jìn)一步的研究和對(duì)比，科學(xué)家認(rèn)為產(chǎn)生紋理的原因和這些山羊的新陳代謝調(diào)節(jié)有關(guān)，這種現(xiàn)象和蜥蜴一模一樣。比如：當(dāng)食物不足或溫度很冷的時(shí)候，這些像蜥蜴之類的動(dòng)物會(huì)放慢新陳代謝的速度，當(dāng)有了充足的食物，它們就會(huì)加快新陳代謝的速度，而這種根據(jù)環(huán)境進(jìn)行新陳代謝調(diào)節(jié)的現(xiàn)象會(huì)在這些動(dòng)物的骨骼上留下紋理。在巴利阿里山羊的身上竟然也存在著這一現(xiàn)象，這表明這些遠(yuǎn)古山羊“不同于任何其他的哺乳類動(dòng)物。“
科學(xué)家表示，這種奇怪的遠(yuǎn)古山羊新陳代謝調(diào)整現(xiàn)象，可能是從第一次哺乳動(dòng)物從恐龍類動(dòng)物進(jìn)化時(shí)而遺留下的，并且這種特征發(fā)展的相對(duì)穩(wěn)定。使得巴利阿里山羊在貧瘠且環(huán)境惡劣的地中海島嶼通過(guò)調(diào)整新陳代謝來(lái)生存。
通過(guò)進(jìn)一步分析可知，遠(yuǎn)古巴利阿里山羊有一個(gè)體積極其小，但不消耗過(guò)多體能的大腦。過(guò)去6百萬(wàn)年中，正是這樣的身體機(jī)能讓它們?cè)诟珊登邑汃さ鸟R略卡(Majorca)島和梅諾卡島（Minorca）上得以生存。
值得思考的是，當(dāng)時(shí)在這些島上是沒(méi)有食肉動(dòng)物的，沒(méi)有狼、沒(méi)有老虎和豹子，但是，遠(yuǎn)古巴利阿里山羊還是滅亡了——因?yàn)榇蠹s在5000年前，人類抵達(dá)該群島后，不費(fèi)吹灰之力就捕殺了這些慢吞吞的羊，最終導(dǎo)致了遠(yuǎn)古巴利阿里山羊的滅絕。（亮亮/編譯）