中日甲午戰(zhàn)爭結(jié)束后，清政府以戰(zhàn)敗國的身份付給戰(zhàn)勝國日本2.3億兩白銀作為戰(zhàn)爭賠償，這相當(dāng)于當(dāng)時清朝國庫3年的財政收入。靠這筆錢日本大力發(fā)展了重工業(yè)、軍火工業(yè)和教育事業(yè)。然而，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，飽受侵略戰(zhàn)爭蹂躪的中國卻沒有得到日本應(yīng)有和及時的戰(zhàn)爭賠償。此后，由于時事變換，最終中國放棄了對日本的戰(zhàn)爭賠償要求。回顧這段歷史，不能不引起世人的深刻思考和感嘆。
1945年由中、美、英三國發(fā)布的《波茨坦公告》中，第一次明確了日本賠償?shù)脑瓌t，日本可以保留維持其經(jīng)濟(jì)運轉(zhuǎn)所必須的工業(yè)設(shè)備和實物，其余的可以用來賠償。戰(zhàn)后初期，美國對于日本賠償?shù)膽B(tài)度還相當(dāng)積極，后來稍有動搖，但還是于1947年4月4日采取單獨行動，發(fā)動了“先期拆遷”。可是隨著美、蘇對立日益尖銳，再加上中國人民解放戰(zhàn)爭順利進(jìn)展，美國的外交政策就有了根本性的轉(zhuǎn)變。在遠(yuǎn)東方面，美國亟盼建立一個反蘇反共的基地，而環(huán)顧全球，只有在它控制下的日本最符合這個條件。于是扶持日本、抵賴賠償，就成為美國的基本方針。
據(jù)國民黨行政院賠償委員會的估計，中國戰(zhàn)時損失按當(dāng)時價格計算，不下620億美元。國民黨政府派出的中國首席代表吳半農(nóng)多次嚴(yán)正交涉。但美國一意孤行，不予理會。中方得到消息后，立即派專家拆卸設(shè)備。美國政府頒發(fā)臨時指令，取消“先期拆遷”計劃。本來，按照1946年3月美國政府所制定的“臨時賠償方案”，“先期拆遷”計劃將提日本工業(yè)設(shè)備實物的30%作為直接受日本侵略國家的賠償物資，其中中國可得15%。但是，隨著時局的變化，美國為自己狹隘的戰(zhàn)略所考慮，對這個30%的賠償范圍一減再減。最后中國只得到了微不足道的一部分。這期間國民黨政府派出的中國首席代表吳半農(nóng)多次嚴(yán)正交涉。但美國一意孤行，不予理會。中國戰(zhàn)時損失，據(jù)國民黨行政院賠償委員會的估計，按當(dāng)時價格計算，不下620億美元，而中國分得的賠償物資才約值2250萬美元，只占萬分之三。中國分得的賠償物資中，最大、最新、最完整、最切合需要的成套設(shè)備首推吳港“11-5-5”海軍兵工廠的1.5萬千瓦發(fā)電設(shè)備一套；其次是同廠的200噸碼頭式起重機(jī)一具。中方得到通知后，立即派了幾位專家前往拆遷。就在這兩套設(shè)備拆卸時，美國政府于1949年5月13日向盟總頒發(fā)臨時指令，取消了“先期拆遷”計劃的執(zhí)行，停止了日本對各盟國的賠償。至此，戰(zhàn)后對日索賠的事宜實際上已被美國腰斬。
在抗日戰(zhàn)爭結(jié)束之初，作為當(dāng)時國民黨政府首腦的蔣介石，也曾有過對日索賠的打算。外交家出身的日本老官僚吉田茂玩了一個陰謀，目的是迫使臺灣當(dāng)局在談判中作出讓步，放棄戰(zhàn)爭賠償。臺灣與日本和約談判正式開始。談判幾經(jīng)周折，臺灣當(dāng)局多次妥協(xié)讓步。1949年下半年，美英協(xié)調(diào)策劃單獨對日媾和。此時，中國的局勢發(fā)生了根本性的變化：人民解放戰(zhàn)爭節(jié)節(jié)勝利，國民黨政權(quán)土崩瓦解。12月底，國民黨當(dāng)局全部撤到了臺灣。至1950年4月，印度、英國、印尼等國家承認(rèn)了新中國。朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，美國加緊了單獨對日媾和的工作。在抗日戰(zhàn)爭結(jié)束之初，作為當(dāng)時國民黨政府首腦的蔣介石，也曾有過對日索賠的打算。此時，臺灣當(dāng)局為得到美國的支持和幫助，在日本賠償問題上一改原來的積極立場，轉(zhuǎn)而專看美國的臉色行事，對美國對日和約七原則和備忘錄采取“無可奈何”的態(tài)度———關(guān)于賠償問題，臺灣當(dāng)局表示可酌情核減或全部放棄。國民黨對日索賠態(tài)度的轉(zhuǎn)變，其中重要的原因之一還在于蔣介石堅持反共而對日本反共政府采取的所謂寬大、不進(jìn)行報復(fù)的政策，以實現(xiàn)它以中國合法政府的身份參加對日和約的簽字。因為日本曾在此前威脅說，要與中華人民共和國談判，簽訂雙邊條約。其實，這是外交家出身的日本老官僚吉田茂玩的一個陰謀，目的是迫使臺灣當(dāng)局在談判中作出讓步，放棄戰(zhàn)爭賠償，與日本媾和。1952年2月17日，臺灣與日本和約談判正式開始。談判幾經(jīng)周折，臺灣當(dāng)局多次妥協(xié)讓步，綜觀整個簽約過程，臺灣當(dāng)局為求得一個所謂“中國合法政府”代表的形象，處處委曲求全，步步退讓，為一黨一派之私利出賣民族大義，在戰(zhàn)爭賠償?shù)葘嵸|(zhì)問題上徹底放棄，令每個正直的華夏子孫羞愧。