“剛開始關(guān)于加工樣件的尺寸，我們和領(lǐng)導(dǎo)分歧很大，但他堅持認定能夠研制出來較大尺寸的樣件。3D打印能有今天成績，都是領(lǐng)導(dǎo)大力推進的結(jié)果。”鎖紅波回想。
經(jīng)過3年的研究，科研人員通過改進設(shè)備，攻克了成型過程中球化、變形等問題，終于用3D打印技術(shù)制作出第一個零部樣件。
零件做出來了，但怎么找到該項技術(shù)應(yīng)用于航空領(lǐng)域的切入點成了項目組的困擾。按照鞏水利的作風(fēng)，他推動的每項新技術(shù)，都必須堅定不移地以應(yīng)用于新產(chǎn)品為目標(biāo)，對每項新技術(shù)都要想方設(shè)法利用一切機會去推廣。
在一次某項目工作會中，我國某飛機制造廠講到當(dāng)時飛機研制過程中加工某零件工藝上遇到的困難，鞏水利就聯(lián)想到重點實驗室正在研究的增材制造技術(shù)的難題，他馬上召集項目組，開展技術(shù)交流。而后，他帶領(lǐng)項目組積極進行具體結(jié)構(gòu)的可行性工藝驗證，并自行研制了當(dāng)時國際上最大規(guī)格的金屬激光選區(qū)熔化快速成型設(shè)備。
部件尺寸較大，大尺寸的工藝突破困難很大，為了早日攻克難關(guān)，鞏水利和他的項目團隊，兩年多來沒有休息過節(jié)假日，每天24小時“連軸轉(zhuǎn)”，就連大年除夕也堅守在科研現(xiàn)場。
在制造的零件結(jié)構(gòu)發(fā)生變化或者實驗失敗時，研究團隊通過頭腦風(fēng)暴制定出新的實驗方法，在幾百次的失敗中，研制團隊越戰(zhàn)越勇，勇往直前，將研究成果迅速應(yīng)用到了我國重點型號的研制中。“梅花香自苦寒來”是項目團隊研制歷程的真實寫照。
“鞏總的干勁讓年輕人自愧不如”
鎖紅波說，鞏水利有用不完的干勁，他不服輸、拼搏進取的精神讓所里很多年輕人都自愧不如。鞏水利說：“其實我不喜歡大家叫我‘老鞏’，因為我還不老嘛。”
就是這股干勁讓鞏水利帶領(lǐng)實驗室擺脫落后，躋身前列。一位英國焊接研究所(TWI)的外國專家曾經(jīng)到我國進行技術(shù)交流，對高能束流加工國家級重點實驗室落后的技術(shù)水平不屑一顧。當(dāng)時鞏水利就下定決心：“一定要讓我們的技術(shù)走在世界前列。”
幾年過去后，當(dāng)這位專家再次來到實驗室，看到“雙光束激光焊接”等一系列成果，已經(jīng)處于世界領(lǐng)先地位，由衷地豎起了大拇指。
鞏水利還把這股干勁傳遞給年輕人。他一直強調(diào)，未來是屬于年輕人的，科研工作也必須要有傳承。在工作過程中，他更關(guān)注年輕人自身發(fā)展，提攜后生，培養(yǎng)了一批像鎖紅波、李懷學(xué)這樣年輕的中流砥柱。
立足世界去夢想，鞏水利和團隊成員的激情拼搏讓中國激光焊接技術(shù)在短時間內(nèi)踏入世界先進行列，讓他的夢和中國夢，在世界的沃土上開花結(jié)果。