據(jù)香港《南華早報》7月7日文章，原題：南海成為北京最新的“核心利益” 起初是西藏、臺灣和新疆。現(xiàn)在南海被納入事關(guān)中國領(lǐng)土完整的“核心利益”范疇。中國將一處具有戰(zhàn)略意義的海域提升到與西藏和臺灣同等重要的國家利益層面。此舉不僅顯示中國打造海軍的勃勃雄心，也說明亞洲海上競爭正日益加劇。
共同社近日報道了發(fā)生于3月份的一條新聞，再度引起外界對中國宣示南海主權(quán)及其海軍力量的關(guān)注。報道稱，中方官員告訴兩名來訪美國高官，中國視南海為其主權(quán)“核心利益”的一部分。這是北京首度將南海列為“核心”國家利益，表明北京不會在相關(guān)問題上作任何妥協(xié)。
數(shù)個世紀以來，中國一直依賴陸地力量。如今由于經(jīng)濟蓬勃發(fā)展以及隨之而來的地區(qū)和全球影響力的上升，加之需保護海上通道，中國近年來開始擴大海軍存在。然而，中國海岸線綿延1.8萬公里，與不少鄰國存在海上領(lǐng)土糾紛，這比陸地邊界爭端造成更大的外交緊張。美國海軍駐扎本地區(qū)無異于火上澆油。中國一再抗議美國海軍在南海搞監(jiān)測活動。中國學(xué)者金燦榮說:“直到近年我們才意識到海權(quán)的重要性，而美國已在這里縱橫一個多世紀了，所以美國可能不理會我們。但中國開始施壓了。”
在與鄰國的海洋糾紛問題上，中國一直采取鄧小平的“擱置爭議，共同開發(fā)”政策。該政策顯然未能解決所有糾紛，中國如今在海上面臨越來越大的競爭。中國學(xué)者龐中英認為，“我們在海上領(lǐng)土糾紛問題上面臨來自東盟國家和日韓的壓力增加了，再加上美國插手，形勢更加嚴峻。若情況得不到改善，中國應(yīng)該使用威懾措施。”