對于嚴嵩我們無意于從傳統(tǒng)儒家道德方面來進行評價，因為這種評價對于我們來說是無益的，從嘉靖二十七年他擔任首輔起，他在這個位置上一直呆了十四年，這并不是他有多大的能耐，而是他懂得如何跟皇帝保持合作。前任的教訓已經(jīng)表明，若想生存下去，實現(xiàn)自己的政治抱負或者治國抱負，只有跟這位乖鷙的皇帝合作。皇帝在一定程度上是在教這些臣僚們怎樣做人，如何成為一個成熟的政治家。

　　嚴嵩第二次擔任內(nèi)閣首輔后他變得乖巧起來，雖然斗倒了夏言，但是他沒有感到任何輕松，反而是如履薄冰、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他吸取了前面幾任首輔的教訓，大事情從不拿主意，都交給皇帝圣裁，他也從不做僭越之事，而且更加努力、積極的寫青詞。

　　嘉靖是個專制的皇帝，內(nèi)閣的票擬必須按照他的意思來，如果不符合他的心意，他便打回去讓重新擬票，他是個深藏不露的人，他喜歡讓別人猜他的心思，而不是將自己的心思清晰的表達出來。嚴嵩猜不透嘉靖的心思，所以擬的票通常不符合嘉靖的心意，但是他的兒子嚴世蕃善于揣摩嘉靖的心思，這樣一來嚴嵩經(jīng)常將奏章拿回家擬票。這樣一來這個障礙也解決了，嚴嵩與皇帝之間似乎再也無障礙。

　　嘉靖將一切政事都委托嚴嵩，自己在西苑一意玄修，群臣與皇帝之間的交流必須通過嚴嵩，嚴嵩開始獨攬朝政，政以賄成，朝臣們紛紛起來攻擊嚴嵩。皇帝知道，群臣們彈劾嚴嵩就是彈劾自己，正所謂打嚴嵩就是打自己，因為嚴嵩是自己的擋劍牌。過去言官們總是對著自己來的，現(xiàn)在自己退居幕后，讓嚴嵩在前面沖，御史、給事中有事情去找嚴嵩吧，不要來煩朕了，朕可以專門做自己喜歡的事情，即使出了事，也由嚴嵩抗著，而不會出現(xiàn)令人尷尬和下不了臺的局面。

　　現(xiàn)在群臣糾住嚴嵩不放，且聲勢越來越大，這明顯就是對著朕來的，嚴嵩一旦頂不住了，朕將要獨自面對這滔滔而來的洪水，朕一定要讓嚴嵩頂住。這是嘉靖的真實想法，為此他開始命令嚴嵩處理這些官員，其中處死楊繼盛、沈鏈是這場斗爭中的典型事例。

　　楊繼盛出身貧寒，憑借自身努力中了進士，在他任兵部員外郎的時候上書反對跟蒙古開馬市議和，因此被貶，后來在任兵部武選司郎中的時候上奏《請誅賊臣疏》，盡數(shù)嚴嵩“五奸十大罪”，并將矛頭直指嘉靖。誰都知道嚴嵩做的一切都是皇帝授意的，現(xiàn)如今楊繼盛上這樣的奏書，皇帝會怎么想？

　　楊繼盛其人的確比較偏激，一不能提出針對時事具備可行性的建議，二沒有洞悉政局的能力，只是在那里一味喊一些不切實際的口號，不排除朝中有一些人專門找這樣的人當槍使。嚴嵩一直認為諸如此類的事情一定是徐階在背后操縱，但他找不到證據(jù)，盡管受盡酷刑，楊繼盛也不愿意把事情往徐階身上扯，后來跟張經(jīng)等人一起被處死。

　　嘉靖主政期間，一些被處死的人在南北問題上基本上都是主戰(zhàn)派，比如夏言、張經(jīng)、王忬、楊繼盛，從這個問題上我們可以看出圍繞著對外的政策問題實際上已經(jīng)形成了天然的兩派。

　　除了楊繼盛，還有錦衣衛(wèi)沈鏈。沈鏈是個嫉惡如仇的人，嘉靖二十九年，蒙古人兵臨北京城下要求議和的時候，沈鏈跳出來表示反對，后來沈鏈上了一道劾嚴嵩十大罪狀的奏書而被關(guān)進詔獄，之后被發(fā)配邊疆，沈鏈在發(fā)配地每日罵嚴嵩不絕，后來嚴嵩指使當?shù)氐墓賳T將沈鏈處死。

　　這兩件事情嘉靖都是幕后黑手，因為在整個國家他暫時找不到可以替代嚴嵩的官僚，他要保下嚴嵩，所以他要對反對嚴嵩的官員處以極刑。沈鏈、楊繼盛只是帝國的官僚跟嚴嵩斗爭的兩個事例而已，像這樣的例子在嚴嵩主政的十四年中絡(luò)繹不絕。后來的官員也漸漸成熟了，他們知道倒嚴的關(guān)鍵在皇帝，皇帝不愿意讓嚴嵩倒，嚴嵩無論如何也倒不了，另外，倒嚴就不能牽扯皇帝，劾嚴嵩罪狀的時候不能把與皇帝有牽連的罪狀寫進去，做不到這一點，不僅倒不了嚴，還會自取其禍。在條件還不成熟的情況下，人們所要做的只有等待，等待皇帝對嚴嵩厭煩，等待嚴嵩失去了利用價值，而在整個官僚體系中深諳此道的就是那個真正隱藏在幕后的人——徐階。