廣西地屬邊陲，自古經(jīng)濟(jì)文化相對落后，在明朝以前的歷朝歷代，是許多重犯的流放地，文人（如柳宗元），罪犯都被迫在此地流放，加上環(huán)境惡劣，“民氣強(qiáng)梁”、民風(fēng)驃悍，饒勇好斗。廣西人是移民類型,北方基因和本地基因的結(jié)合使廣西人在環(huán)境適應(yīng)性上相對較強(qiáng)的；加上廣西山地丘陵地理結(jié)構(gòu),兵勢如水的戰(zhàn)爭定律在特殊的域發(fā)揮著普遍的作用；臨近越南，古代中國歷代封建王朝和越南的戰(zhàn)爭不斷，廣西往往成為主戰(zhàn)場，以致民風(fēng)驃悍；而且廣東和越南在歷史上對廣西軍事的發(fā)展提供了來自海外的理念和資金支持；再加上廣西民族團(tuán)結(jié),因宗教和宗族形成的鄉(xiāng)土意識(shí)濃厚，遇到外侵易形成團(tuán)結(jié)一致抵御外辱的思想。
洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的太平天國起義，率廣西兵從金田出發(fā)，一直殺到南京，縱橫大半個(gè)中國，攻下清朝的大半江山,殺得湘軍潰不成軍，曾國蕃幾乎要跳河自盡，李鴻章和洋人也拿太平軍沒辦法。太平天朝的輝煌，主要仰仗其幾乎所有的廣西將領(lǐng)和當(dāng)初起義的廣西兵。
1840年鴉片戰(zhàn)爭后，清政府唯一打贏的一場反侵略戰(zhàn)爭－－－1885年中法之戰(zhàn)中的鎮(zhèn)南關(guān)大捷，法軍大敗，連法國內(nèi)閣都下了臺(tái)，依賴的是廣西兵的英勇無畏！
在北伐的時(shí)候，四軍被稱為鐵軍，桂系七軍被稱為鋼軍，北伐軍第一個(gè)勝利，是李宗仁（桂系名將）指揮的長沙戰(zhàn)役，僅一個(gè)星期，就大敗吳佩孚的部隊(duì)，光復(fù)長沙，堅(jiān)定了廣州國民政府北伐的決心。而且桂系在外地作戰(zhàn)很守紀(jì)律，桂系不允許有劣跡的人參軍的，所以桂系在國民黨時(shí)代比較得人心。
鄧小平等領(lǐng)導(dǎo)的百色起義，龍州起義，其主力全部是桂系名將李明瑞、俞作豫等率領(lǐng)的隊(duì)伍。
1933年中原大戰(zhàn)時(shí)，桂系軍閥最弱，卻是和中央軍作戰(zhàn)的正面主力，如果不是粵系的陳濟(jì)棠和陳銘樞被蔣收買、臨陣倒戈、陳銘樞十一軍的蔣光鼐蔡廷鍇偷襲桂軍，閻錫山誤事，張學(xué)良投蔣，蔣介石或許早就被扳倒了，那么歷史就應(yīng)該另當(dāng)別論了。
老蔣曾發(fā)動(dòng)100萬大軍圍剿紅軍都未成功，可紅軍一到桂北，就遇到了兇狠的廣西兵，湘江之戰(zhàn)役紅軍損失慘重，8萬人馬變3萬。而且桂系擔(dān)心滅了紅軍之后，老蔣的部隊(duì)乘機(jī)入廣西，因此關(guān)鍵時(shí)刻還放了紅軍一馬。紅軍將領(lǐng)也說過：“白崇禧（桂系名將）的部隊(duì)，善爬山，爬樹，會(huì)游泳，跑起步來飛快，打起仗來象猴一樣精。” 不僅如此，當(dāng)時(shí)中國的很多精銳部隊(duì)中，廣西士兵都占了很大的比例，像全部由廣西士兵組成的國民黨精銳桂系第7軍、在徐州、武漢會(huì)戰(zhàn)中表現(xiàn)出色的桂系第31 軍都是幾乎全部為廣西士兵。在國民黨中央軍中，不少精銳部隊(duì)中廣西士兵也占有很大比例，比如邱清泉的第5軍（國民黨五大主力之一），其中有近7成是廣西士兵；第10軍，廣西士兵占近4成，湖南士兵也占4成，張靈甫的整編74師（國民黨五大主力之一），廣西士兵有1成五；黃維的第18軍（國民黨五大主力之一）也就是原整編11師，廣西士兵也有近2成。而紅軍中廣西籍士兵也有很多，比如最精銳的紅一方面軍的紅一軍團(tuán)和紅三軍團(tuán)中，紅一軍團(tuán)中廣西籍士兵也占近 2成（湖南士兵占3成），紅三軍團(tuán)中廣西籍士兵則占3成。紅軍在安順場強(qiáng)渡大渡河的18勇士有16位是廣西人，在飛奪瀘定橋的22勇士中，廣西人也占了 17位。
在抗戰(zhàn)的八年期間，廣西子弟兵為抗戰(zhàn)做出了巨大貢獻(xiàn)。“抗戰(zhàn)的時(shí)候，廣西共征調(diào)了100萬兵員補(bǔ)充部隊(duì)和組建新兵，出兵之多在中國僅次于四川省，而按人口比例則居第一位。征調(diào)的兵員中，死傷人員已經(jīng)無法統(tǒng)計(jì)了。” （廣西檔案館資料），而且廣西子弟兵沒有出過一支漢奸部隊(duì)，這在全國來說是絕無僅有的。抗戰(zhàn)時(shí)廣西子弟兵多是光著腳，因?yàn)槎际寝r(nóng)村子弟，苦寒貧困，解放前廣西農(nóng)村罕有穿鞋的，就連文革前很多干部子弟還是穿草鞋，（本人的父親文革前去省城南寧讀書，都是光著腳去的）。但參加抗戰(zhàn)的廣西子弟兵作戰(zhàn)勇敢，寧死不退，而且紀(jì)律嚴(yán)明，這從桂系的鋼七軍身上可以看出，桂系鋼七軍在抗戰(zhàn)時(shí)，積極努力，取得了很大的戰(zhàn)績。日軍戰(zhàn)史里曾評(píng)價(jià)道：“桂系鋼七軍是中國軍隊(duì)唯一具有武士道精神的軍隊(duì)！”廣西有些地方現(xiàn)在還流傳著唱白崇禧桂軍的歌謠：“軍隊(duì)要學(xué)189、188，到處有人夸。”這個(gè)189、188就是桂軍。當(dāng)時(shí)有很多光著腳板的廣西兵開赴江浙前線，當(dāng)?shù)氐睦习傩斩己芷婀郑瑳]有鞋子穿的部隊(duì)能打仗嗎，后來看到廣西兵作戰(zhàn)勇敢，而且不像一般的國民黨那樣軍紀(jì)廢馳、搶掠擾民，紛紛打開家門，慰勞歡迎他們 。（新浪讀書）