據美國《福布斯》雜志1月21日報道，雖然經濟逐漸好轉，航運業形勢仍不甚樂觀。人們對航運市場信心不足，影響了航運貿易量。進而運輸公司加緊搶占市場份額，但成本的增多以及國際新規章等也向其提出了新挑戰。盡管如此，人們對2014年的發展仍抱很大希望。
美國與全球的經濟正逐漸好轉，但海運、空運市場依然疲軟。用以衡量歐洲貿易航線貨運活動的史蒂夫尼古拉斯物流信心指數的最新數據顯示，人們對空運和海運代理信心十足。然而，12月這一指數卻降低了0.9個點，其中空運上升0.1個點，海運降低了1.8個點。而現狀則更加糟糕，總量下降了2.8個點，其中空運降低1.1個點，海運降低4.4個點。合作研究此信心指數的史蒂夫尼古拉斯公司和運輸情報機構表示：“指數下降表明了人們對貨運代理市場仍持謹慎態度。”
對海運業信心的下降影響了所有的貿易主航線。盡管泛太平洋運價穩定協議組織的成員率先取得了雙階段的增長，12月20日達到每標準集裝箱200美元(約合人民幣1200元)，1月15日進一步增長達每標準集裝箱300美元(約合人民幣1800元)，但為降低單位運營成本，集裝箱航線堅持使用新的、更大的船只，此舉阻礙了本行業的發展。據報道，年終時航運貿易量有所增長，特別是在亞歐地區。但德魯里海事研究表示，持續地超出船舶登記噸位澆滅了2014年持久增長的希望。運輸公司簽訂的2014年服務合同顯示貿易量少于前一年。
《福布斯》稱為了搶占市場份額，運輸公司不斷讓利。盡管如此，成績依然不易取得。據德魯里公司消息，2013年，船舶經營者總成本增加了1%到2.5%。商品價格疲軟，船體價格低迷有助于其發展，但關于安全、工作人員和環境方面的國際新規章也向其提出了挑戰。德魯里總裁奈杰爾 加德納表示，在未來幾年，運營成本將逐年增長2%到3%。
而空運行業則喜憂參半。物流信心指數報告顯示，運輸與轉運公司對美國至歐洲和歐洲至亞洲貿易航線信心增加，但對亞洲至歐洲的信心則降低。報告作者稱，經濟雖疲軟卻在增長。9月歐洲空運需求猛增，但接下來歐元區的復蘇仍很緩慢、脆弱且不平衡。國際航空運輸協會的總經理和執行長唐尼 泰勒表示，2013年總航運量仍低于2010年和2011年達到的峰值。
在史蒂夫尼古拉斯信心調查中，對于2014年航運業是否會取得顯著提高，45%的受訪者表示肯定，39.5%表示不會，15.5%不確定。此外，一些人認為，第一季度的增長會基本與2013年同期持平。但人們對2014年下半年的發展期望頗高。王穎